Il 2 agosto 1967 esordisce nelle sale americane La calda notte dell’ispettore Tibbs, dove Norman Jewison dirige i due “pesi massimi” Sidney Poitier e Rod Steiger, che vincerà anche un Oscar. Fra i 100 migliori film statunitensi di sempre, vanta due seguiti: Omicidio al neon per l’ispettore Tibbs (1970) e L’organizzazione sfida l’ispettore Tibbs (1971). La pellicola, su un detective nero in una cittadina meridionale razzista, è stata girata nel nord degli USA su insistenza di Poitier, che aveva rischiato d’essere ucciso dal Ku Klux Klan mentre era in Mississippi con Harry Belafonte.