Il 16 ottobre 1996 esordisce nei cinema francesi il dramma bellico Capitan Conan, tratto da un romanzo di Roger Vercel e diretto da Bertrand Tavernier. Incentrato su un personaggio ambiguo, ossia un soldato che guida un gruppo di feroci reietti nelle battaglie in territori balcanici sul finire della Grande Guerra, il film rinnova l’interesse del regista per un cupo periodo storico già affrontato nel precedente e amaro La vita e niente altro (1989). Il protagonista, interpretato da Philippe Torreton, è controbilanciato dal tenente Norbert, interpretato da Samuel Le Bihan.