Il 14 gennaio 1969 giunge nelle sale d’Italia Nostra Signora dei Turchi, primo dei cinque lungometraggi diretti con piglio sperimentale – in appena un lustro – e interpretati da Carmelo Bene; gli altri sono Capricci (1969), Don Giovanni (1970), Salomè (1972) e Un Amleto di meno (1973). Un film personale, fatto di monologhi, che prende spunto dalla strage perpetrata sul finire del XV secolo dagli invasori asiatici ai danni della popolazione di Otranto, non disposta a convertirsi all’Islam. Le vittime, canonizzate da papa Francesco nell’anno del suo insediamento, furono 813.