Il 29 marzo 1988 si tiene a New York la premiere di “Beetlejuice – Spiritello porcello”, commedia horror fantasy diretta dal visionario regista Tim Burton. Un film che ha lasciato un’impronta indelebile nella cultura popolare. Con un cast eccezionale, una trama innovativa e una colonna sonora memorabile, questo film è diventato un’icona del cinema fantastico.

Il film segue la storia di Adam e Barbara Maitland, interpretati rispettivamente da Alec Baldwin e Geena Davis, una coppia di sposi che muoiono in un incidente stradale e ritornano come fantasmi nella loro casa. Tuttavia, quando una nuova famiglia si trasferisce nella loro amata dimora, i Maitland cercano di spaventare gli inquilini via, senza successo. Decidono quindi di chiedere aiuto a Beetlejuice, un eccentrico “bioesorcista” interpretato da Michael Keaton, con conseguenze imprevedibili.

Il cast di Beetlejuice può vantare Alec Baldwin e Geena Davis, che incarnano perfettamente la coppia di fantasmi gentili e goffi, mentre Michael Keaton offre una performance indimenticabile nel ruolo del caotico Beetlejuice. Il film vede anche la partecipazione di Winona Ryder nel ruolo della giovane e stravagante Lydia Deetz, oltre a Catherine O’Hara e Jeffrey Jones nei panni dei nuovi proprietari della casa Maitland.

La produzione del film è stata guidata dal genio creativo di Tim Burton, il cui stile distintivo si riflette in ogni aspetto della pellicola. Con scenografie stravaganti e effetti speciali innovativi per l’epoca, Beetlejuice ha conquistato il pubblico con la sua estetica unica e il suo mondo surreale.

La colonna sonora del film, curata da Danny Elfman, è diventata anch’essa un elemento iconico della sua identità. Le tracce musicali spaziano da melodie spettrali a pezzi eccentrici, contribuendo a creare l’atmosfera stravagante e spettrale del film.

Curiosità

• “Beetlejuice”, è stato ispirato da un personaggio di nome Beetlejuice apparso in un episodio di una serie TV del 1950.
• Michael Keaton ha improvvisato il 90% delle sue battute.
• Questo è il film preferito di Michael Keaton.
• Inizialmente lo studio voleva intitolare il film “House Ghosts”. Per scherzo, Tim Burton suggerì il nome “Scared Sheetless” e rimase inorridito quando lo studio prese effettivamente in considerazione l’idea di utilizzarlo.
• Il regista Tim Burton temeva che la sequenza del “Day-O (Banana Boat Song)” non sarebbe andata bene perché, a suo avviso, non era molto divertente. Il pubblico in realtà l’ha adorata e la considera una delle scene più iconiche del film.
• Secondo Michael Keaton, il personaggio di Beetlejuice gli è stato descritto dal regista Tim Burton come “vissuto in ogni periodo di tempo ma in nessun periodo di tempo”. Keaton lo ha utilizzato come punto di partenza per creare il personaggio con caratteristiche come un’acconciatura shock, un trucco a stampo e denti grandi. Ha detto che quando si è presentato per la prima volta sul set come Beetlejuice, la troupe cantava: “Juice, Juice, Juice!” Ciò ha entusiasmato Keaton per il suo ruolo.
• Il film è stato il primo DVD distribuito da Netflix nel 1998.
• Michael Keaton appare solo per 14 minuti e mezzo nel film.
• Quando Glenn Shadix (Otho) morì nel settembre 2010, l’ultima canzone eseguita durante la sua cerimonia funebre fu “Day-O (Banana Boat Song)”, che fu usata nella scena della cena.
• Il progetto originale per la cena prevedeva che gli ospiti ballassero una canzone degli The Ink Spots, ma Jeffrey Jones e Catherine O’Hara suggerirono il calypso come genere musicale.
• Quando Adam e Barbara sono nell’ufficio nell’aldilà, una voce dall’altoparlante annuncia “Il volo 409 sta arrivando al Gate 3”. Il volo 409 della United Airlines si schiantò contro una montagna nel Wyoming il 6 ottobre 1955, uccidendo tutti i passeggeri e l’equipaggio a bordo. All’epoca fu uno dei peggiori incidenti aerei della storia. Fino ad oggi, nessuno sa perché si è schiantato.
• Il budget per gli effetti visivi era di appena 1 milione di dollari, un fattore importante che ha spinto Tim Burton a decidere di rendere gli effetti il più pacchiani e da film di serie B possibile.
• La scena del serpente era stata girata prima che Michael Keaton fosse scelto per il ruolo di Betelgeuse, e il serpente animatronico utilizzato non gli somigliava. Dopo che Keaton fu scelto, furono girati altri momenti della scena utilizzando un serpente in stop-motion che somigliava più a Betelgeuse. Questo è stato suggerito dallo studio per assicurarsi che il pubblico sapesse che il serpente era in realtà Betelgeuse e non un mostro casuale dell’aldilà.
• Il successo al botteghino del film ha creato piani per un sequel: Beetlejuice Goes Hawaiian. È stata commissionata una sceneggiatura e Michael Keaton e Winona Ryder hanno entrambi firmato per riprendere i rispettivi ruoli. Tim Burton perse interesse per il progetto e passò invece a dirigere Batman (1989) e Batman – Il ritorno (1992). Ancora nel 2015, la Warner Bros. stava ancora cercando di mettere in produzione il concetto originale del sequel.
• Michael Keaton ha ideato gran parte dell’aspetto del personaggio da solo: ha detto al reparto trucco che voleva della muffa sul viso e che i suoi capelli sembrassero come se avessero infilato un dito in una presa elettrica, e ha chiesto al reparto guardaroba di mandargli dei vestiti di diverse epoche storiche.
• Secondo Tim Burton, ci è voluto molto tempo per convincere i membri del cast a firmare, poiché pensavano che la sceneggiatura fosse troppo strana. Geena Davis è stata l’unica ad aderire subito. Michael Keaton, Winona Ryder, Catherine O’Hara e Sylvia Sidney hanno detto tutti di no almeno una volta. Il produttore David Geffen ha convinto il manager di Michael Keaton a convincere Keaton a incontrare Burton. Una volta che Keaton ha detto di sì, Burton ha chiamato personalmente Sidney e l’ha implorata di fare il film, e subito dopo ha preso un volo per incontrare la O’Hara e convincerla.
• Tim Burton inizialmente voleva che Sammy Davis Jr., una delle sue star preferite fin dall’infanzia, interpretasse il ruolo di Betelgeuse, ma ai dirigenti dello studio l’idea non piaceva affatto.
• Quando Adam e Barbara si guardano allo specchio e non riescono a vedere il loro riflesso, sono Geena Davis e Alec Baldwin che guardano nel set con il vetro rimosso e il camino girato sul lato opposto.
• Il casting di Lydia si è ridotto a sole due attrici, vale a dire Winona Ryder e Alyssa Milano, con Ryder che alla fine ha ottenuto il ruolo.
• Sebbene il vero nome del personaggio sia Betelgeuse, nel titolo è stato scritto “Beetlejuice” perché è più divertente e si vende meglio.
• La scena in cui Betelegeuse mangia la mosca è un omaggio al film horror L’esperimento del dottor K. (1958). Geena Davis ha recitato nel remake La mosca (1986). Allo stesso Michael Keaton è stato offerto il ruolo principale in “La mosca” e ha rifiutato. Quando Betelgeuse tira la mosca sottoterra puoi sentire la mosca urlare la famosa frase del film del 1958: “Aiutami! Aiutami!”.
• Il film ha vinto un Saturn Award nel 1990 come miglior film horror.
• Nella scena in cui Adam e Barbara si trasformano, la creazione delle sculture in argilla ha richiesto una settimana.
• I giocatori di football che infastidiscono Juno sono un riferimento allo schianto del volo 932 della Southern Airways del 1970, che costò la vita a trentasette giocatori della squadra di football della Marshall University, insieme a otto membri dello staff tecnico e venticinque booster. Mentre i colori della scuola Marshall sono il verde e il bianco, la squadra indossa uniformi rosse.
• Kirstie Alley è stata la prima scelta per il ruolo di Barbara. Ma i produttori di Cin cin (1982) non le hanno permesso di rescindere il contratto per accettare il ruolo. Per il ruolo sono state prese in considerazione anche Sigourney Weaver, Linda Blair, Goldie Hawn, Laura Dern e Linda Hamilton.
• Incluso nella lista (aggiornata al 2000) dell’American Film Institute dei 100 film americani più divertenti.
• Dustin Hoffman, Robin Williams, Christopher Lloyd, Jim Carrey, Tim Curry, Jack Nicholson, Bill Murray, Robert DeNiro e John Cleese erano tutti considerati per interpretare Betelgeuse.
• Il produttore Jon Peters aveva pensato di scegliere il controverso comico Sam Kinison per il ruolo di Beetlegeuse, ma l’agente di Kinison non glielo ha mai detto.
• Juliette Lewis ha fatto il provino per il ruolo di Lydia. Lori Loughlin, Diane Lane, Sarah Jessica Parker, Brooke Shields, Justine Bateman, Molly Ringwald e Jennifer Connelly hanno rifiutato tutte lo stesso ruolo.
• Anjelica Huston originariamente doveva essere Delia, ma era malata e ha dovuto rinunciare alle riprese.
• Heather Langenkamp fu presa in considerazione per il ruolo di Lydia dopo che Tim Burton la vide in Nightmare – Dal profondo della notte (1984). La Langenkamp ha rifiutato la parte perché non voleva interpretare una ragazza goth.
• Ad un certo punto, Tim Burton prese in considerazione Arnold Schwarzenegger per il ruolo di Betelgeuse. Tuttavia, la Geffen Company riteneva che, a causa della reputazione di Schwarzenegger all’epoca come star d’azione, la gente non l’avrebbe preso sul serio. Ma Burton avvicinò comunque Schwarzenegger che rifiutò, perchè impegnato a girare L’impacabile (1987).
• Ad Alec Baldwin il film non piacque ed era molto scontento della sua interpretazione.