Il 6 ottobre 1978, dopo alcune anteprime, è distribuito negli USA I giorni del cielo, opera seconda di Terrence Malick, che lo ha anche scritto. La trama del film, che vincerà l’Oscar per la fotografia di Néstor Almendros, riguarda un bracciante (Richard Gere) in fuga con la sua ragazza (Brooke Adams) e la sorellina, che trova lavoro nei campi di grano del Texas del 1916; qui spinge biecamente la fidanzata tra le braccia del proprietario terriero morente (Sam Shepard). Il regista ha impiegato due anni per ultimare il montaggio, e non tornerà sul set prima de La sottile linea rossa (1998).