Il 27 maggio 1977 sfreccia nei cinema d’America con la sua Pontiac Burt Reynolds – diretto dal fedele Hal Needham – ne Il bandito e la ‘Madama‘, che quell’anno per i botteghini d’oltreoceano è secondo per incassi solo a Guerre stellari. L’attore vi interpreta uno spericolato contrabbandiere che per scommessa scorta un carico di birra, ma si ritrova a bordo dell’auto una sposa in fuga. Le dà volto Sally Field, che all’epoca faceva coppia con Reynolds dentro e fuori dallo schermo. Il successo genererà due seguiti: Una canaglia a tutto gas e Smokey and the Bandit Part 3, da noi inedito.