Il 15 novembre 1978 fa la sua prima apparizione nelle sale statunitensi Il signore degli anelli, ambizioso cartone animato – realizzato con la tecnica del rotoscopio, cioè con attori veri “rivestiti” dai disegni – che Ralph Bakshi, reduce dal controverso successo di Fritz il gatto, ha tratto dalla monumentale opera di Tolkien. La riduzione riguarda La compagnia dell’anello, ossia la formazione dell’eterogeneo gruppo che tenta di arginare il potere di Sauron, e parte de Le due torri; il secondo film complementare non sarà realizzato, a causa dell’insuccesso commerciale di questo.