Il 7 aprile 1989 arriva in Europa “Una tomba per le lucciole”, dramma d’animazione scritto e diretto da Isao Takahata e prodotto dallo Studio Ghibli. Il film esce nel Regno Unito circa un anno dopo l’esordio in Giappone. Adattamento dall’omonimo racconto di Akiyuki Nosaka, il quale si basa in parte sulle sue esperienze durante la Seconda guerra mondiale.

Il film segue la commovente storia di due fratelli, Setsuko e Seita, durante gli ultimi mesi della Seconda guerra mondiale in Giappone. Dopo la morte della loro madre in un bombardamento aereo e il conseguente abbandono della loro casa, i due ragazzi devono imparare a sopravvivere da soli. Vagando per le rovine della loro città, cercano rifugio e cibo, ma devono affrontare numerose difficoltà e privazioni.

“Una tomba per le lucciole” è stato acclamato dalla critica per la sua potente narrazione e la sua capacità di toccare il cuore degli spettatori. È stato lodato per la sua animazione e per la sua capacità di trattare argomenti delicati in modo sensibile e rispettoso.

Il film è stato originariamente distribuito nei cinema giapponesi il 16 aprile 1988, insieme a “Il mio vicino Totoro”, sempre prodotto dallo Studio Ghibli. Successivamente ha ricevuto distribuzione internazionale ed è diventato un film cult in tutto il mondo.

Curiosità

• Questo film è stato inizialmente distribuito insieme a Il mio vicino Totoro (1988) perché era l’unico modo per Miyazaki di poter realizzare “Totoro”. Il motivo è che il progetto originale per quel film fu respinto, quindi proposero una doppia proiezione con “Una tomba per le lucciole” e il progetto alla fine fu sostenuto finanziariamente dall’autore originale del libro su cui si basa “Una tomba per le lucciole”. Spesso veniva trascurato come film perché quando “Totoro” veniva proiettato per primo, le persone rimanevano felici e non desideravano essere rattristate da “Una tomba per le lucciole” successivamente.
• Prodotto contemporaneamente a Il mio vicino Totoro (1988). Molti degli animatori avevano difficoltà a ricordare quale film stavano animando.
• In Corea del Sud, la pubblicazione del film è stata posticipata a tempo indeterminato a causa della preoccupazione che il film giustificasse in qualche modo il ruolo del Giappone nella Seconda guerra mondiale.
• Isao Takahata era l’unico animatore coinvolto nel progetto che era sopravvissuto a esplosioni di bombe.
• NTV in Giappone ha prodotto una versione live-action di “Una tomba per le lucciole” in occasione del 60º anniversario della fine della Seconda guerra mondiale. Il film per la TV Hotaru no haka (2005) è stato trasmesso il 1º novembre 2005. Come nella versione animata, il film si concentra su due fratelli e la loro lotta per sopravvivere agli ultimi giorni della guerra a Kobe, in Giappone. Tuttavia, a differenza della versione animata, il film racconta la storia dal punto di vista della loro zia e affronta il problema di come un ambiente bellico possa trasformare una donna gentile in un demone spietato. Quella versione vede la famosa celebrità e attrice giapponese Nanako Matsushima nel ruolo della zia.
• Fin dall’inizio della produzione, il regista Isao Takahata ha voluto scegliere bambini della giusta età per i ruoli di Seita e Setsuko. Poiché il film è ambientato a Kobe, la ricerca è stata limitata alla regione del Kansai in Giappone per trovare bambini che parlavano il dialetto corretto. Takahata è stato presentato ad Ayano Shiraishi attraverso una compagnia regionale di recitazione per bambini e ha deciso di sceglierla per il ruolo di Setsuko dopo aver sentito solo due frasi: “Mi chiamo Ayano Shiraishi. Ho cinque anni.” Successivamente, uno dei leader della compagnia gli disse che si aspettavano che Ayano fosse troppo giovane per il ruolo e quindi quelle erano le uniche righe che le erano state chiesto di recitare nell’audizione.
• La maggior parte dei contorni delle illustrazioni nel film sono di colore marrone, invece del solito nero. Quando è stato utilizzato il nero, è stato utilizzato solo quando era assolutamente necessario. La coordinatrice dei colori Michiyo Yasuda ha detto che ciò è stato fatto per dare al film una sensazione più morbida. Yasuda ha detto che fino a quel momento non era mai stato usato in un anime, “ed è stato fatto come una sfida”. Yasuda ha spiegato che il marrone è più difficile da usare del nero perché non contrasta così bene come il nero.
• Le caramelle alla frutta che Setsuko mangia sono state realizzate da Sakuma Seika Confectionery, fondata nel 1908. L’azienda fallì durante la Seconda guerra mondiale a causa della scarsità di zucchero, ma dopo la guerra due persone dell’azienda originale fondarono due nuove aziende, una mantenendo il nome originale e vendendo caramelle in scatole rosse e l’altra vendendo caramelle in scatole verdi. Alcuni anni fa, Sakuma ha rilasciato scatole in latta in edizione limitata che assomigliavano a quelle viste nel film. Alcune variazioni di queste scatole avevano anche un’immagine di Setsuko che guardava attraverso la sua scatola per l’ultima caramella.
• Roger Ebert del Chicago Sun-Times lo considerò uno dei migliori e più potenti film di guerra e, nel 2000, lo incluse nella sua lista dei “Grandi Film”.
• Secondo il film, il padre dei bambini era un capitano nella Marina imperiale giapponese (IJN) che serviva a bordo della Maya, un incrociatore pesante della classe Takao, che partecipò a numerose battaglie navali durante la Seconda Guerra Mondiale. Il 23 ottobre 1944, durante la Battaglia del Golfo di Leyte, la Maya fu colpita da un siluro di un sottomarino americano e affondò con la perdita di 479 uomini, tra cui il capitano della nave. Il nome della nave deriva dal Monte Maya, una montagna situata nei pressi della città di Kobe, dove si svolge il film.
• Questo è l’unico film d’animazione dello Studio Ghibli che non fa parte dell’accordo Disney-Tokuma.
• Il film era originariamente concepito come una sorta di doppio spettacolo con un altro film dello Studio Ghibli, Il mio vicino Totoro (1988). Lo Studio decise di “unire” Totoro con un film di maggior merito educativo per garantirsi la sua inclusione nella lista dei film estivi consigliati per i bambini a scuola.
• Il regista Isao Takahata ha ripetutamente negato che il film fosse un film anti-guerra. Con le sue stesse parole: “[Il film] non è affatto un anime anti-guerra e non contiene assolutamente alcun messaggio del genere.” Invece, Takahata aveva inteso comunicare un’immagine di fratello e sorella che vivevano una vita fallita, a causa dell’isolamento dalla società, e suscitare compassione, in particolare nelle persone tra i diciotto e i vent’anni.
• Il film è stato rilasciato il 16 aprile 1988, oltre 20 anni dopo la pubblicazione del racconto breve su cui si basa, pubblicato nel 1967.
• Anche se la maggior parte dei bombardamenti aerei su Kobe servivano semplicemente per posare mine in mare, alcuni devastanti attacchi colpirono direttamente la città. Il primo, il 4 febbraio 1945, fu relativamente minore, ma il 16 e 17 marzo 1945, un totale di 331 bombardieri del Comando Bombardieri XXI, nello specifico i 73°, 313° e 314° stormi di bombardamento, colpirono l’angolo nord-ovest della città, l’area a sud della linea ferroviaria principale, l’area nord-ovest della stazione ferroviaria principale e l’area a nordest del terzo obiettivo. Nell’incendio che ne seguì, il 21% delle zone urbane della città venne distrutto (650.000 case, fabbriche e altri edifici) e morirono 8.841 persone, tra cui 2 aviatori americani giustiziati dal plotone di esecuzione dopo essere stati abbattuti. Nei successivi 3 mesi, Kobe sarebbe stata attaccata altre 6 volte, ma la maggior parte erano operazioni di posa di mine o attacchi contro aeroporti e fabbriche. Tuttavia, ci fu un altro importante bombardamento il 5 giugno, dove ordigni incendiari lanciati da 530 bombardieri distrussero 3,8 miglia quadrate (9,8 km2) della città, e il 51% dell’area costruita della città fu danneggiata.
• StudioCanal ha ripubblicato il film il 17 maggio 2013 nel Regno Unito insieme a Il mio vicino Totoro (1988) in un doppio programma. StudioCanal può vantare un accordo speciale a vita con lo Studio Ghibli per portare i suoi film nel Regno Unito.
• Questo film ha un punteggio del 100% basato su 43 recensioni della critica su Rotten Tomatoes.
• Il film si basa su una storia vera. Akiyuki Nosaka perse sua sorellina durante la guerra a causa della malnutrizione e si incolpò per la sua morte. Nel 1967 scrisse “Hotaru no haka” (“Una tomba per le lucciole”) per elaborare la perdita.